— Koen Theys
Koen Theys (°1963) behoort tot de eerste generatie Belgische beeldend kunstenaars die vanaf het begin van de jaren 80 video als artistiek medium verkende en omarmde. Hij verwierf internationale erkenning met werken zoals Diana (1984) en een ambitieuze herinterpretatie van Richard Wagners Der Ring des Nibelungen (1984-1989), gecreëerd in samenwerking met Frank Theys. In latere werken, zoals The Vanitas Record (2005), deconstrueert Theys de grote tradities van de kunstgeschiedenis en verbindt ze met hedendaagse thema's. Zijn solotentoonstelling The Many Things Show (SMAK, Gent, 2013) zette deze aanpak voort door modernistische statements opnieuw te onderzoeken.
Een bepalend aspect van Theys' werk is de deconstructie van iconen uit de westerse cultuur en cultuurgeschiedenis. Zijn methode bestaat uit het manipuleren van deze iconen door middel van verplaatsing, verdubbeling en morphing, waardoor ze in omkeringen van zichzelf veranderen.
Koen Theys maakte een reeks video-installaties – waaronder Fanfare, Calme & Volupté (2007), Patria - Vive le Roi! Vive la République! (2008), Death Fucking Metal (2014) en Serial Drummer Girls (2016) – geïnspireerd door het 'tableau vivant'-traditie in de romantische schilderkunst uit de 19e eeuw. Deze romantiek wordt verder ondermijnd in Waterloo Forever! (2010), een grootschalige, groteske herinterpretatie van de nasleep van de Slag bij Waterloo.