— Showing Presence | 2021
Wim Catrysse

SHOWING PRESENCE is ontstaan tijdens een kunstenaars residentie in Ramallah in 2019 en bestaat uit een reeks foto's, gedichten en films.

In de gelijknamige fotoserie SHOWING PRESENCE legt Wim Catrysse de acrobatische manoeuvres vast van grote vleermuizen in hun natuurlijke habitat in Ramallah, waar hij ze rond vijgenbomen zag zwermen. Hij flitste de lichtschuwe dieren enigszins agressief, waardoor ze in schril contrast stonden met de nachtelijke omgeving. Catrysse's weergave van vleermuizen versterkt het beeld dat velen aanvankelijk van hen hebben, namelijk als symbool van bijgeloof, angst of het bovennatuurlijke.

 

Palestina vormt hierop geen uitzondering. Ook hier worden vleermuizen geassocieerd met een oerangst, die een nieuwe betekenis krijgt in de context van de voortdurende Israëlische bezetting van Palestina. In de populaire Palestijnse verbeelding worden Israëlische legertroepen vaak vergeleken met vleermuizen. Deze vergelijking wordt vooral spottend gemaakt, omdat de troepen ook de voorkeur geven aan operaties onder dekking van de duisternis, maar in tegenstelling tot vleermuizen beperken de bezettingsmacht zich niet tot louter symbolische verschijningen. In plaats daarvan voeren ze een echt beleid van angst door middel van machtsvertoon.

​​

De titel SHOWING PRESENCE lijkt op het eerste gezicht onschuldig en idyllisch, en suggereert dat de kunstenaar gewoon de aanwezigheid van vleermuizen in hun natuurlijke habitat laat zien. Bij nader inzien onthult de titel echter een meer sinistere connotatie, verwijzend naar militaire strategieën die worden gebruikt om dominantie te vestigen en angst in te boezemen bij een bepaalde bevolkingsgroep, een tactiek die ook bekend staat als ‘op zoek gaan naar problemen’ of ‘actie ondernemen’. Door nachtelijke scènes naast dit militaire jargon te plaatsen, ondermijnt Catrysse de schijnbaar rustige scènes en verwijst hij naar de complexe machtsverhoudingen tussen natuur, cultuur en politiek.

Vertaald met DeepL.com (gratis versie)